Nanotechnologie verändert Maschinenbau

Neue Werkstoffe für einen (noch) hohen Preis

Durch Innovationen bleibt eine der wichtigsten Branchen in Deutschland wettbewerbsfähig: der Maschinen- und Anlagenbau. Eine neue Technologie könnte neue Möglichkeiten eröffnen. Der Haken: noch ist die Nanotechnologie ein kostspieliges Vergnügen. Die Vorteile wirken aber auf den ersten Blick vielversprechend: weniger Störungen, mehr Leistung und weniger Gewicht.

Die Nanotechnologie

Was steckt hinter dem Wort „Nanotechnologie“? Dabei geht es, wie der Name schon vermuten lässt, um sehr kleine Größenordnungen, die in etwa so groß sind wie ein Atom. Zum Vergleich: Ein Nanometer ist nur ein Milliardstel eines Meters. Entscheidend bei der Technologie ist die Oberfläche, die mit Nano-Werkstoffen verbessert werden kann. Sie kommt beispielsweise in der Oberflächentechnik, Chemie, Halbleiterphysik, Clusterphysik, aber auch in Teilbereichen des Maschinenbaus zum Einsatz. Nanotechnologie ist aber keineswegs nur künstlich: auch Mutter Natur nutzt dies, beispielsweise haben Fliegen nanometergroße Haare an den Beinen, um an Decken und Wänden laufen zu können. Auch Muscheln nutzen „Werkstoffe“ aus dem Nanobereich, um stabiler zu sein. Im Maschinenbau ist besonders der Lotuseffekt essenziell: Wasser perlt hierbei ab und es lagert sich weniger Schmutz auf der Oberfläche an.

Kleine Technologie – Großer Preis

Die Verwendungsmöglichkeiten sind im Maschinenbau vielfältig. Egal ob als Verschleißschutz von Motorenteilen, als Schutzanstrich von Maschinen oder der beschriebene Lotuseffekt – Die Nanotechnologie gilt als einer der bedeutendsten unseres Jahrhunderts. Es ist aber nicht alles Gold, was glänzt, denn noch ist die Technik ein teures Unterfangen. Erst wenn die Produkte flächendeckend zum Einsatz kommen und neue Absatzmärkte erschlossen werden, sinken die Kosten. Auch Fragen in puncto Sicherheit und Umweltschutz sind bei Verbrauchern bislang noch nicht ausreichend beantwortet, da Langzeitergebnisse noch fehlen.

Unternehmen, die Produkte der Nanotechnologie herstellen, werden derzeit von der Bundesregierung gefördert. Ziel ist es, die Wettbewerbsfähigkeit für die Bundesrepublik zu sichern und den Aktionsplan Nanotechnologie 2020 umzusetzen.

Die neuen Wege im Maschinenbau durch diese Technik stehen noch am Anfang. Unternehmen sollten sie aber dennoch schon heute auf dem Schirm haben, um weiterhin innovativ und wettbewerbsfähig arbeiten zu können.